North American Labor Union Advises Against Privatizing with Germany-based Fraport Group

The austerity program prescribed by the European Union as a condition of Greece’s loan extension includes a privatization program to raise 50 billion euros from the sale of Greek state assets. While Germany was widely perceived as taking a hardline approach in negotiations over the terms of loan extensions, a German company—Fraport Group—that is majority owned by German local governments may be one of the beneficiaries of this privatization program.

Fraport is the owner and operator of Frankfurt Airport, one of the largest airport in Europe. In November 2014, a Fraport-led consortium won a tender offer to operate 14 Greek regional airports for a term of at least 40 years. However, after the Syriza-led government took power in January 2015, Greece began reevaluating the existing privatization program, putting the Fraport deal in jeopardy.

The recent terms prescribed by European Union member states, including Germany its most influential member, preempt a full reevaluation and make finalization of the Fraport deal more likely.  Soon after the Greek parliament voted to approve the bailout terms, the CEO of Fraport and the Minister of the State of Hesse, which owns 31% of Fraport, visited Brussels separately in an effort to complete the deal with new guarantees favorable for Fraport.

A North American labor union has entered the discussion by advising Greece against finalizing the deal with Fraport, based on its own experience with Fraport at the Baltimore-Washington International Airport (BWI). The labor union, UNITE HERE, has been involved in a labor dispute with Fraport’s US subsidiary, AIRMALL USA since early 2013.

Fraport purchased AIRMALL in August 2014. Workers, union officials and American politicians have called on Fraport and its shareholders to take measures to fix problems with jobs at the AIRMALL-managed BWI concessions program. Still, in over 10 months of ownership, Fraport has failed to implement any meaningful policies to fix the problems with jobs at the airport.

UNITE HERE representatives are in Greece the week of July 27 to educate decision-makers about the conduct of Fraport’s AIRMALL subsidiary in the United States and to recommend that the Greek state explore all available options to withdraw from the deal.

Γερμανική Εταιρεία, η πιθανή δικαιούχος των Ελληνικών Αποκρατικοποιήσεων
Το Συνδικάτο Βορείου Αμερικής αποτρέπει την ιδιωτικοποίηση με την εταιρεία Fraport

Το πρόγραμμα λιτότητας που προβλέφθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση, ως προϋπόθεση για την επέκταση του δανείου της στην Ελλάδα, περιλαμβάνει ένα πρόγραμμα ιδιωτικοποιήσεων, προκειμένου να συγκεντρωθούν € 50 δισεκατομμύρια από την πώληση Ελληνικών κρατικών περιουσιακών στοιχείων. Κι ενώ η Γερμανία ήταν ευρέως γνωστή για την σκληροπυρηνική της προσέγγιση στις διαπραγματεύσεις των όρων του δανείου, η Γερμανική εταιρεία Fraport, που ανήκει κατά πλειοψηφία στη Γερμανική κυβέρνηση, δύναται να είναι ένας από τους δικαιούχους του προγράμματος ιδιωτικοποιήσεων.

Η Fraport είναι ο ιδιοκτήτης κι ο διαχειριστής του αεροδρομίου της Φρανκφούρτης, ένα από τα μεγαλύτερα αεροδρόμια στην Ευρώπη. Τον Νοέμβριο του 2014, η κοινοπραξία της Fraport κέρδισε την προσφορά, να λειτουργήσει 14 Ελληνικά περιφερειακά αεροδρόμια για ένα διάστημα τουλάχιστον 40 ετών. Ωστόσο, όταν ο ΣΥΡΙΖΑ ανέλαβε την εξουσία τον Ιανουάριο του 2015, η Ελλάδα επανεξέτασε το πρόγραμμα των ιδιωτικοποιήσεων, βάζοντας τη συμφωνία με τη Fraport σε ρίσκο.

Οι πρόσφατοι όροι που καθορίζονται από τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, συμπεριλαμβανομένου και της Γερμανίας, η οποία ασκεί και την μεγαλύτερη επιρροή στα μέλη της, επαναξιολογούν, αλλά οριστικοποιούν τη συμφωνία με τη Fraport. Λίγο μετά τη ψήφιση των όρων διάσωσης από την Ελληνική Βουλή, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Fraport και ο Πρέσβης του κρατιδίου της Έσσης, το οποίο κατέχει το 31% της Fraport, επισκέφθηκαν τις Βρυξέλλες χωριστά, σε μια προσπάθεια να ολοκληρωθεί η συμφωνία με νέες ευνοϊκές εγγυήσεις για τη Fraport.

Το συνδικάτο Βορείου Αμερικής έχει παρέμβει, προκειμένου να αποτρέψει την Ελλάδα από την οριστικοποίηση της συμφωνίας της με τη Fraport, βάση της εμπειρίας του με τη Fraport στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Βαλτιμόρης-Ουάσινγκτον (BWI). Το συνδικάτο «UNITE HERE» έχει εμπλακεί σε μια εργασιακή διαμάχη με την Αμερικάνικη θυγατρική της Fraport, την «AIRMALL USA» από τις αρχές του 2013.

Η Fraport αγόρασε την AIRMALL τον Αύγουστο του 2014. Εργαζόμενοι, συνδικαλιστές και Αμερικάνοι πολιτικοί έχουν ειδοποιήσει τη Fraport και τους μετόχους της, να λάβουν μέτρα για να διορθώσουν τα εργασιακά προβλήματα της AIRMALL στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Βαλτιμόρης-Ουάσινγκτον (BWI). Παρ’ όλα αυτά, πάνω από 10 μήνες ιδιοκτησίας της, η Fraport έχει αποτύχει να υλοποιήσει τα απαραίτητα αυτά μέτρα. ώστε να διορθωθούν τα εργασιακά ζητήματα του αεροδρομίου.

Οι αντιπρόσωποι του συνδικάτου «UNITE HERE» θα είναι στην Ελλάδα, την επόμενη εβδομάδα, από τις 27 Ιουλίου για να ενημερώσουν τους φορείς λήψης αποφάσεων σχετικά με τη συμπεριφορά της θυγατρικής της Fraport, AIRMALL, στις Ηνωμένες Πολιτείες και να προτείνει στο Ελληνικό κράτος να διερευνήσει όλες τις διαθέσιμες επιλογές και να αποχωρήσει από τη συμφωνία.